Op 18 november organiseerde Elsie voor de groep ‘Actief Nederlands’ een bezoek aan de brandweerkazerne van Oostende. De Boterham stuurde enkele reporters om verslag uit te brengen. We kregen een rondleiding van Korporaal Danny Desport. Eerst bezochten we de meldkamer. Als je naar het noodnummer 112 telefoneert, dan gaat deze oproep eerst naar de centrale in Brugge. De mensen in Brugge sturen de oproep door naar de verantwoordelijke kazernes in Oostende, Gistel, Middelkerke… In Oostende beslissen ze welke wagens moeten uitrukken en printen ze de route uit. De brandweer van Oostende is ook rechtstreeks bereikbaar op het nummer 059 70 02 01.

Welke opleiding moet men volgen om brandweerman te worden?

Men moet een diploma A2 (secundair onderwijs) hebben en minimum 18 jaar zijn. De kandidaten volgen een opleiding van één jaar en daarna lopen ze één jaar stage in een brandweerkazerne.

Moeten de brandweerlieden sportief zijn?

Natuurlijk, want binnen de minuut moeten we van de brandweerpaal glijden, ons uniform aantrekken en de kazerne verlaten. Tijdens de opleiding zijn er verschillende sportproeven. Men moet bijvoorbeeld op een balk kunnen lopen en een ladder van 20 meter in 40 seconden kunnen beklimmen.

Zijn er ook allochtonen en vrouwen bij de brandweer van Oostende?

Je moet de Belgische nationaliteit hebben om brandweerman te kunnen worden. De brandweer van Oostende telt 124 beroepsbrandweerlieden. We hebben slechts één brandweervrouw in dienst.

Werken jullie in ploeg?

We hebben vier ploegen van 18 personen. We blijven telkens twaalf uur in de kazerne: we moeten acht uur werken en we hebben vier uur pauze. Wanneer we naar huis gaan blijven we stand-by. Als er een zwaar ongeluk of een zware brand is, kan de kazerne ons oproepen om te komen helpen. Tijdens de pauze gaan we naar de fitnesszaal of de ontspanningszaal. We kijken TV, spelen biljard en wassen de auto’s. We kunnen ook volleybal of basketbal in de sportzaal spelen.

We kregen ook een rondleiding in de garage van de ziekenwagens. Ook de ambulanciers vertrekken vanuit de brandweerkazerne. In de andere garages gaf Korporaal Danny Desport uitleg over de verschillende soorten brandweerwagens, het materiaal en de uniformen.

Moeten de ziekenwagens vaak uitrukken?

Elk jaar meer en meer. Vooral in het weekend en tijdens de feestdagen hebben we heel veel werk. Op een gewone dag hebben we ongeveer 20 interventies, maar op Nieuwjaarsdag hebben we er gemiddeld 40.

Zijn er verschillende soorten brandweerwagens?

Ja, we hebben bijvoorbeeld een bluswagen, ladderwagen, materieelwagen, tankwagen met 9000 liter water. Afhankelijk van de brand gebruiken we water, poeder of schuim. Het materiaal hangt af van de brand. Er is ook een speciale wagen voor grote bedrijfsbranden of ongelukken op het vliegveld.

Welk ander materiaal gebruiken jullie?

We hebben ook boten en duikersmateriaal, want elke ploeg telt vijf duikers. De brandweer rijdt niet alleen uit bij brand. Andere interventies zijn: wespennesten wegdoen, kelders leegpompen, mensen uit een lift bevrijden…

Wat zijn de belangrijkste oorzaken van brand?

De grootste oorzaak is nog altijd een brandende sigaret. Rokers vergeten hun sigaret uit te doen of vallen in slaap. Er ontstaat ook vaak brand in de keuken door een frietketel of een pot die nog op het vuur staat.

Wat moeten we bij een brand doen?

Bijvoorbeeld bij een brandende frietketel moet je een vochtige doek of een branddeken over de ketel gooien. Giet nooit water op brandende olie of vet! Bij een brand moet je binnen de vier minuten buiten zijn. Blijf zo laag mogelijk bij de grond. Je kan een natte doek voor je gezicht houden tegen de rook. Doe alle ramen en deuren dicht en zet de voordeur op een kier zodat de brandweer naar binnen kan.

Bedankt voor deze interessante rondleiding!

(Dit interview dateert van 2008, maar de telefoonnummers werden aangepast in nov. 2012)